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世界のドローン市場において、激しい「技術戦争」が勃発しています。業界の絶対王者であるDJIが、急成長を遂げるInsta360を相手取って特許侵害訴訟を提起しました。この対立は単なる法廷闘争の枠を超えた、市場の境界線を巡る深刻な覇権争いです。
Insta360の最新アクションカメラ製品は10月に発売された「X4 Air」です。是非チェックしましょう！
目次
空の王座を巡る新たな「技術戦争」の幕開け
背景にあるのは、両社の「領土侵犯」とも言える製品展開の加速です。DJIが新型360度カメラ「Osmo 360」でInsta360の牙城を崩しにかかる一方で、Insta360は「Antigravity（アンチグラビティ）」プロジェクトを通じてドローン市場への本格参入を鮮明にしています。今回の訴訟は、互いの主戦場が重なり合う中で起きた、市場シェアを死守しようとする既存の支配者と、イノベーションで塗り替えようとする挑戦者による戦略的な衝突なのです。
Antigravity A1の詳細に関しては、こちらの記事をご覧ください。
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元DJI従業員がInsta360へ移籍
DJIが主張する訴訟の核心の一つに、元DJI従業員がInsta360に移籍した際に出願された特許の所有権、いわゆる「職務発明」を巡る争点があります。中国の法律では、退職後1年以内に前職の業務に関連して開発された発明は元の会社に帰属するという原則がありますが、Insta360の創業者、JK Liu氏はWeibo（微博）において、すべてのアイデアは自社で独自に生み出されたものであると真っ向から反論しています。
特筆すべきは、現在の訴訟において最も関連性が高いとされる「建物へのダイブ（building dive）」機能に関する特許の正体です。DJIはこの特許を侵害の証拠として挙げていますが、Liu氏はその特許範囲が驚くほど限定的（ナロー）であることを指摘。さらに、このアイデア自体が元DJIエンジニアによるものではなく、Liu氏自身が発案し、詳細を詰めて承認したものであると明かしました。現在は飛行規制の影響で製品に実装すらされていないというこの特許について、Liu氏は次のように言い放ち、DJI側の訴訟姿勢が窮余の策であることを示唆しました。
「もしDJIがこの特許を欲しかったのなら、ただそう言えばよかったのです。」この発言は、DJIが重大な知的財産侵害として提起した問題を「取るに足らないもの」へと読み替えさせる高度な戦略的レトリックであり、相手の主張の切迫感を削ぐ意図が見て取れます。
「匿名出願」の裏に隠された、人材を守るための知恵
DJIは訴訟の中で、Insta360が中国国内の出願で発明者を一時的に「匿名」にし、国際出願で初めて実名を明かしている点を「隠蔽工作」として非難しています。
しかし、ビジネスアナリストの視点から見れば、これは極めて合理的な防衛策です。Liu氏の説明によれば、これは競合他社による執拗な引き抜き（ヘッドハンティング）から優秀な社員を守るための、業界における標準的な社内慣行に過ぎません。実際に、この手法は元DJI社員に限らず全社的に適用されており、真に隠蔽が目的であれば国際出願でも実名を伏せるはずです。Liu氏の主張は、DJI側の指摘が言いがかりに近いものであることを浮き彫りにしています。
既得権益者との戦い！GoPro訴訟の勝利が示すパターン
Liu氏は、今回のDJIの動きを「市場シェアを失うことを嫌う既得権益者の典型的な反応」と一蹴しています。その根拠として彼が挙げるのが、先月完全勝利を収めたGoProとの訴訟です。
米国国際貿易委員会（ITC）は、GoProが主張していた特許侵害を一切認めず、Insta360の技術が真のイノベーションに基づいていることを公式に認めました。Insta360はこの防御のために1,000万ドル（約15億円）もの巨額の費用を投じましたが、これは単なる法的支出ではなく、ブランド保護のための「戦略的投資」と言えます。この勝利は、法的圧力で競合を排除しようとする旧来のプレイヤーに対し、Insta360が屈しないことを示す強力な抑止力として機能しています。
28件の対抗特許とInsta360の自制心
現在、両社の関係は一種の「戦略的膠着状態」にあります。Liu氏によれば、Insta360はハードウェア、ソフトウェア、制御方法、さらには「アクセサリー」に至るまで、DJI製品が抵触する可能性のある28件の対抗特許をすでに特定しています。
同社がこれを行使していないのは、限られたリソースを訴訟ではなくイノベーションに優先投下するという哲学によるものですが、同時に明確な「レッドライン」も設定しています。Liu氏は、「もしDJIの訴訟によってドローンを作れなくなるような事態になれば、躊躇なく対抗する」と断言しました。これは、もし一線を越えればDJIの製品展開をも麻痺させかねない28件の特許を武器に、相互確証破壊（MAD）に近い「核の選択肢」を突きつけているに等しいのです。
パイを奪い合うか、市場を広げるか
JK Liu氏が掲げるビジョンは、「同じパイを奪い合うのではなく、絶え間ないイノベーションによって市場そのものを拡大し、自分たちの居場所を勝ち取る」というものです。実際にInsta360は、大手プレイヤーが価格競争に明け暮れる中でも、2025年第4四半期に過去最高の成長を記録しました。今年もドローンを含む7〜8つの新製品を投入する計画であり、法廷闘争を横目に攻勢を緩める気配はありません。
DJIがOsmo 360を準備し、Insta360がドローン市場へ切り込む今、両社の競争はかつてないほど激化しています。しかし、この「健全かつ激しい競争」の果てに、消費者は単なる法廷の勝者を見届けるだけでなく、より洗練されたテクノロジーを手にする恩恵を預かることになります。果たして、真のイノベーションは法的な壁を乗り越え、市場にさらなる多様性をもたらすことができるのでしょうか。
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