KDDIとKDDIスマートドローンは2026年5月18日、茨城県高萩市において、Starlinkの承認のもと、携帯電話の電波が届かないエリアの上空で「au Starlink Direct」とドローンを接続した飛行制御（以下：本実証）に成功しました。

　Starlink Mobileとドローンの直接通信による飛行制御は国内初となります。

これまで、ドローンの遠隔運航は主にモバイル通信を用いて実現してきました。一方で、地上と上空では通信環境が異なるため、上空でモバイル通信が圏外となりドローンの飛行が困難となるケースがありました。

本実証では、上空でモバイル通信が圏外となるエリアにおいて、飛行中のドローンが「au Starlink Direct」で通信し、機体制御信号および動態情報（テレメトリー）の送受信を行いました。これにより、従来のモバイル通信だけでは飛行制御が困難だったモバイル通信圏外の環境下においても、ドローンの飛行が実現できることを確認しました。

本技術の活用により、災害時に通信環境が不安定となったエリアでの状況確認や、モバイル通信が届きにくい山間部での遭難者の捜索、クマなどによる獣害被害の対策、橋梁などのインフラ点検、地域の見守りなど、さまざまなドローンのユースケースの創出を官民連携で進めます。

今後、2026年 4月に総務省に採択された「令和8年度地域社会 DX推進パッケージ事業の実証事業（先進的通信システム活用タイプ）におけるシンボルプロジェクト枠（注3）」を通じて実証を行います。モバイル通信と「au Starlink Direct」のハンドオーバーによる通信方式の最適な組み合わせや、モバイル通信圏外エリアにおける目視外でのドローンの遠隔運航を検証し、各地域の特性やユースケースに応じた運用体制の確立を目指します。