2023年5月10日、社会インフラDXのリーディングカンパニーである株式会社センシンロボティクス（本社：東京都品川区、代表取締役社長 CEO：北村 卓也、以下：センシンロボティクス）は、東北電力ネットワーク株式会社（本社：宮城県仙台市、取締役社長：坂本 光弘、以下：東北電力ネットワーク）と共同で、ドローンの自動操縦に関する研究の一貫として、屋内外における無線中継所の遠隔巡視業務の実証実験を行ったことを発表しました。

実験には2種類の自動離発着・充電を行うドローン基地『Skydio Dock』『SENSYN Drone Hub』を活用しました。ドローン基地は自動で離発着・充電を行い、煩雑な操作を必要としないため、作業員が都度現地に赴く必要がなくなります。自動飛行により均一したデータ取得が可能になり、ドローンの運用の省力化・無人化を実現します。

研究目的

山頂部のマイクロ波無線中継所では自然災害による倒木や冬期間の積雪により車両が通行できなくなるリスクがあり、設備の異常時には通信センターの所員や協力会社の社員が徒歩で向かい、無線中継所の設備や配電線巡視路の状況を確認することがあります。

このため、本研究では山頂のマイクロ波無線中継所に設置したドローン基地からドローンが自動で離発着を行い、ドローンの自動飛行により現地へ向かわずとも遠隔で無線鉄塔やアンテナ、無線中継所構内の設備や配電線巡視路などを確認する方法を調査および検討し、設備保守業務の安全性向上や効率化に寄与するための研究を実施しました。

実証実験内容

本実証実験では、ドローン（Skydio2+）およびドローン基地『Skydio Dock』を使った自動飛行ルートの作成およびクラウドプラットフォームを経由した自律飛行を行いました。

Skydio機は、Visual-SLAM（※）という技術を搭載し、GNSS（全球測位衛星システム）の電波が届かない屋内でも自己位置推定を行うことができるため、障害物をAI処理しながら自動回避して飛行することができます。また、遠隔地からでも離陸ボタンを押すだけで自律飛行が可能です。

※Visual-SLAMとは、visual Simultaneous Localization and Mappingの略です。カメラ画像を中心とした自己位置推定と環境地図作成技術で、自律移動ロボットの制御などに利用されます。

屋内においては、通信センターから遠隔での屋内設備の監視を行いました。通信機械室、電源室、それぞれ問題なく自律飛行を行い、設備巡視に適した画像データ取得を行いました。

以下写真は、実証を行った高館無線中継所の様子です。

以下写真は、無線中継所内の無線鉄塔点検の様子です。

屋外においては、無線中継所内の無線鉄塔に設置されたパラボラアンテナおよび導波管の巡視を実施しました。Wi-Fi環境を構築し、塔頂となる60m上空まで飛行させて、屋外の無線鉄塔の巡視用の画像データ取得に成功しました。

屋内外設備（通信機械室、電源室、無線鉄塔）の飛行ルートをシームレスに自律飛行を行い、遠隔からの屋外/屋内飛行を行うことができました。

また、『SENSYN Drone Hub』を用いて巡視路の遠隔監視を想定した自動飛行の検証を実施しました。無線中継所内を起点に、非常災害時の巡視路の状況確認ができる飛行ルートを作成し、状況確認に必要な画像データを取得することができました。

今後は東北電力ネットワークでの検証結果から判明した課題の改善に向けて検討を進め、設備保守業務の安全性向上や効率化に寄与していくとのことです。

以下写真は、『SENSYN Drone Hub』を用いた巡視路の遠隔監視の様子です。

出典：株式会社センシンロボティクス「屋内外における無線中継所の遠隔巡視業務の実証実験に 2種類の自動離発着・充電を行うドローン基地を活用」