株式会社エアロネクスト（本社：東京都渋谷区、代表取締役CEO：田路 圭輔、以下：エアロネクスト）は、「＆（アンド）プロジェクト」（※1）に参画し、2023年1月26日から実施した、土砂崩落の影響が続く秩父市中津川地内で、ドローンによる物資の定期配送（以下：本取り組み）を実施し、3月30日を最終便として、予定期間の配送を完了しました。
※1 「&プロジェクト」とは、秩父市、株式会社ゼンリン、KDDI株式会社、KDDIスマートドローン株式会社が、生活協同組合コープみらい、株式会社ちちぶ観光機構、ウエルシア薬局株式会社らとともに2023年1月26日から実施した土砂崩落の影響が続く秩父市中津川地内で、ドローンによる物資の定期配送を実施するプロジェクトです。”決して (A) あきらめずに、(N) 中津川地内の (D) ドローン配送の実現を推進し、住民生活の安全・安心の確保を支援し、地域の安堵 (AND) に貢献する”という想いを込めて命名されました。
具体的には、エアロネクストが開発した物流専用ドローンAirTruck（※2）を使用し、通信面では従来モバイル通信が不安定であった環境下、衛星ブロードバンドサービス「Starlink」を活用し、KDDIスマートドローンの運航管理システムと組み合わせた、遠隔制御による運航（飛行、離発着、荷下ろし）を子会社である株式会社NEXT DELIVERY (山梨県小菅村、代表取締役 田路 圭輔、以下NEXT DELIVERY)が実施しました。1月26日（木）から3月30日（木）まで毎週木曜日実施し、往復約5.6kmのルートを合計28フライト、総重量約100㎏の物資を配送しました。
※2 物流専用ドローン AirTruckとは、次世代ドローンのテクノロジースタートアップ、株式会社エアロネクストがACSLと共同開発した日本発の量産型物流専用ドローンです。エアロネクスト独自の機体構造設計技術4D GRAVITY®により安定飛行を実現。荷物を機体の理想重心付近に最適配置し、荷物水平と上入れ下置きの機構で、物流に最適なユーザビリティ、一方向前進特化・長距離飛行に必要な空力特性を備えた物流用途に特化し開発した「より速く より遠く より安定した」物流専用機です。試作機は日本各地の実証実験で飛行し日本No.1の飛行実績を持っています。
本取り組みにより、物流専用ドローンは、主に過疎地における自治体が抱える買い物弱者や医療弱者等の課題解決のための住民サービスとして活用できるだけでなく、有事の際や防災目的での活用の可能性も確認できました。
また、運航面での成果としては、3月2日の配送より、「レベル2」（無人地帯で目視内自動・自律飛行）から、「レベル3」（無人地帯で目視外飛行）の運航に移行し、荷物の受け取り者（中津川区長）が第三者への注意喚起を行う（=補助者の役割を担う）ことで人及び物件との距離30mを確保できない運航において着陸地点を実質無人化（着陸側で補助者の役割を担う受取者の中津川区長以外のドローン運航関係者がいないという意味での無人化）できたことにより、ドローン配送における省人化の可能性を確認できたこととなります。
なお、本取り組みは、災害などの有事において、ドローンによる物資の定期配送を行った全国で初めての事例です（ゼンリン調べ 2023年4月5日時点）。
以下写真は、秩父市中津川区内を飛行する物流専用ドローンAirTruckの様子です。
以下写真は、住民が注文した食料品や日用品の入った箱をドローンに取り付けるスタッフ（崩落地点手前の離陸地点）の様子です。
以下写真は、規制線のロープを張る中津川区長（崩落地点を超えた先の着陸地点）の様子です。
以下写真は、中津川区長が東京の遠隔運用者と離陸地点スタッフの3者間通話で着陸地点の状況を確認する中、ドローンが着陸（崩落地点を超えた先の着陸地点）の様子です。
以下写真は、安全確認後、ドローン配送された荷物をピックアップする中津川区長（崩落地点を超えた先の着陸地点）の様子です。
実施概要・実績
| 実施日 | 2023年1月26日（木）～3月30日（木）まで ※1週間に1回（木）のドローン配送。 |
| 実施エリア | 埼玉県秩父市中津川地内 |
| ドローン飛行距離 | 5.6km（往復） |
| 取扱物資 | 食品、飲料、調味料、生活雑貨、新聞、医薬品、秩父市広報紙、回覧物など |
| 対象世帯 | 6世帯（6名） |
| 配送実績 | 合計28フライト、配送物資総重量…約100㎏ ※1回のフライトにつき、最大4kgの物資を配送。 |
レベル3で運用、遠隔地からの操作で配送を実施
2023年3月2日の配送より、「レベル2」から、「レベル3」での運航に移行。着陸地点には技術者やパイロットを配置せず、東京都内から遠隔操作で実施しました。荷物を受け取り者（中津川区長）が、自ら着陸地点半径30m以内に人が立ち入らないよう、規制線のロープを張り、第三者への注意喚起を行い、中津川区長、東京の遠隔運用者、離陸地点スタッフの3者間通話で着陸地点の状況を確認しながらドローンの離陸から着陸し荷物を荷下ろし、また離陸地点に飛行し戻るまでの一連の流れを実施しました。ドローン配送された荷物は中津川区長が受取り、その後発注した各世帯まで商品を自らお届けしました。
参考：中津川地区着陸側の一連の流れ
中津川地区の住民の皆さんからは「週1回の定期配送が楽しみの1つとなり、不安な気持ちが和らぎ、心のよりどころにもなっていた」といった声をいただき、冬季期間の住民の方々の、より日常に近い生活環境づくりに寄与することができました。
本取り組みで得られた運航、運用ノウハウと実績は、現在エアロネクストとNEXT DELIVERYが主に生活交通・物流など生活インフラの維持に課題を抱える過疎地域において住民サービスとして展開している新スマート物流SkyHub®における更なる活用のみならず、有事の際や防災目的での活用の可能性も追求、推進していくとのことです。
出典：株式会社エアロネクスト「エアロネクスト、秩父市の被災地域に物資定期配送をする「＆プロジェクト」で、「Starlink」を活用した遠隔操作、着陸地無人での「レベル3」定期運航を3月末に完了～ 1月26日（木）から合計28フライト、総重量約100㎏の物資を配送～」
