2021年12月14日、株式会社プロドローン（PRODRONE）は、KDDI、KDDI総合研究所と共に2021年11月17日に世界初の水空合体ドローンを自律飛行させ、遠隔で水中の様子を撮影する実証（以下：本実証）に成功したことを発表しました。
水空合体ドローンは、空中ドローンと水中ドローンが合体し、空を飛び、水に潜ることができるドローンです。モバイル通信にも対応しており、自律飛行・遠隔操作および、空中・水中カメラの映像のリアルタイム伝送が可能です。さらに、音響測位装置により、衛星利用測位システム（GPS）が使えない水中でも位置情報を確認しながら潜航・撮影を行うことができます。
本実証では、水空合体ドローンを活用し、洋上風力発電設備（以下：洋上風力）の点検および漁礁となる藻場の状況調査を想定し、水中の撮影を実施しました。従来の水中撮影は、都度大型の船を出しダイバーが水中に潜って撮影をしていましたが、本実証により水空合体ドローンで安全かつ効率的な撮影に成功したため、今後、コストと時間の削減が期待できます。
なお、本実証は電源開発株式会社（本社：東京都中央区、代表取締役社長 社長執行役員：渡部肇史、以下：Jパワー）の協力のもと、Jパワー若松総合事業所にて実施しました。
3社は今後も、水産業や水中インフラ点検など危険を伴う水中作業をより安全に、効率的に行うことができるよう、さまざまなパートナーと実証を重ね、水空合体ドローンの実用化に取り組んでいくとのことです。
詳細は、こちらのKDDI発表資料をご覧ください。
出典：株式会社プロドローン「世界初の水空合体ドローン、遠隔での水中撮影に成功 ～船を出さずに洋上風力発電設備の安全・効率的な点検を実施～」
