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2020年7月17日、アメリカ合衆国を拠点とするドローン配達会社Flirteyは、新たな特許（米国特許番号10,703,494）を取得しました。今回取得した特許は、パラシュートを使用してドローンを着陸させる技術「ドローンのパラシュート制御システム」です。
例えばドローンが落下した際、システムが自動的にパラシュートを展開、またはリモートユーザーが操作してパラシュートを展開できます。また、ドローンに搭載されている加速度計や気圧計などに障害を感知した場合、パラシュートは自動的に展開します。加えて、リモートユーザーはドローンの電源を強制的に遮断させることで、パラシュートを展開できます。
この特許取得に関して、Flirteyの創設者兼CEOのMatthew Sweeny（マシュー・スウィーニー）氏は次のように述べています。
「米国特許商標庁が、ドローン配達の安全に不可欠なパラシュートに関する特許をFlirteyに付与したことに感激しています。」
Flirtey社は、ドローン配達のパイオニアです。2016年には、アメリカ合衆国で最初の完全自律ドローンでの配達を成功、このドローンは後にスミソニアン研究所の航空宇宙博物館に贈与され、展覧されています。
また、同年にはニュージーランドにて、ドローンによるドミノピザの配達を成功させています。最近では、米国最大の工業団地にて、100社以上の企業をカバーしたドローンデリバリーサービスをしています。
現在、様々な会社がドローンのパラシュートを開発していますが、またしてもFlirteyが一歩先に出る形となりました。
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