イギリスのロンドンに拠点を置くドローン会社Skyportsは、スコットランドのNational Health Service（以下、NHS）にドローンで医療品、医薬品、サンプルを届けるため、イギリス政府と欧州宇宙機関（European Space Agency）から資金提供を受け、またテクノロジーコミュニケーション会社Vodafoneとデジタルコンサルタント会社Deloitteと提携しています。
今後数ヶ月以内に、Skyportsはドローンを使用して車で48時間掛かる距離を30分以内で、医療品、医薬品、サンプルを配達する予定です。以前よりも圧倒的に速いスピードで荷物を届けることができ、病院のスタッフや患者は助かることになります。
ドローンはVodafoneの4Gネットワークと欧州宇宙機関の観測データを元に、ドローン管理センターから遠隔操作されますが、問題が生じた場合には待機しているパイロットが操縦をサポートします。
Skyportsの最高経営責任者であるDuncan Walker（ダンカン・ウォーカー）氏は、次のように述べています。
「ドローン配達により、時間とコストを大幅に節約できます。このプロジェクトは、スコットランドでのNHSの最近の試みから自然に進展したものであり、COVID-19に対応し続けている病院、医療機関の幅広いネットワークをサポートしています。私たちは、より多くの医療機関が長期に渡ってドローン配達の恩恵を受けることを望んでいます。今回の行われる試験は、NHSと私たちの今後を決定付ける重要なオペレーションとなるでしょう。」
今年の初め、Skyportsはドローン配達を利用してCOVID-19と戦う病院を支援してきました。既に2つの病院間でのドローン配達には成功しており、今後もイギリスの病院をドローンによって救っていくでしょう。
